ELIAS is a French Algerian singer that is currently based in Paris with Amazigh roots, but culturally identifies as Arab. He started singing at a young age and went to NYC when he was 19 years old, where he started collaborating with local artists & producers. He has been influenced by his North African roots & shared with us his experiences in the music industry as an Arab man.
When I started making music, I was just trying to make the music that sounded popular at the time. But the more I worked on it, I realized how having a double cultural identity was an advantage in the music scene. I always listened to different styles whether it was traditional tracks (Chaoui & Tuareg music for example), modern tracks (Raï or French), Latin or American music. My Algerian roots have really influenced me & inspired my music on so many levels.
For the artwork of my first single “Dernière Chance”, I wanted to include a visual aspect of my culture, so I used Amazigh tattoos of the tribe I am originally from on my mother’s side. In my latest release “Daisy Chain”, I actually used samples of Chaoui music for the drop, which is part of my ethnic Eastern Algerian background. I describe my music as an honest representation of who I am.
I grew up as an Algerian-Muslim boy in a country where Algerian people are the first minority. Unfortunately, I got used to dealing with people’s negative perceptions of me & my community. Racism is still very present in France, with Algerians experiencing it often. There are many stereotypes about us in French society that need to disappear.
My experiences made me realize how much the music industry is representative of today's society. Being Arab, you have to work harder to get the treatment & recognition you deserve in the music industry. When it comes to people from the MENA region, it seems that people always have one image of how we should look or act. People tend to underestimate the power of music and other artistic fields, but art is very influential in the way we are perceived by society. That's why I am really trying to break these stereotypes.
I am currently working on my first project which is a love letter to my culture. Arabic music has to be studied, which makes it difficult to find the right people to work with. I am trying to use sounds of my North African culture, both Arab & Amazigh, in a different way. Even though I am proud of my Amazigh heritage, my family doesn't speak an Amazigh dialect. For this reason, we identify as Arab but still have strong Amazigh influences in our culture.
I want the people of my community to listen to my music & be proud of their roots. Even though the songs are not going to be in Arabic, I want to be able to catch the mystic feeling that is present in Arabic music. You can feel the emotions through the voices & melody, and that’s something I haven’t found in other genres. It’s probably one of the most honest forms of art I’ve heard in my life.
When it comes to Arab culture, Western audiences have only been exposed to one side of it, which isn’t a true representation. Arabs have been fetishized in a way that makes it hard for people to forget the stereotypes that they've been taught. Back in the 1990’s, Arabic samples were very popular in Hip-Hop and R&B tracks. Producers, like Timbaland, loved using Arabic classics in their tracks, which gave us amazing bops such as “More than a Woman” by Aaliyah or “Big Pimpin” by Jay-Z. For this reason, I know Arabic beats are the future of music, people just need more exposure to it. I think it is important for the Western world to look at us from a different angle and stop marginalizing our voices. We need inclusion. We need representation. We need diversity. I feel like we are one of the less represented communities in mainstream music and media, so I hope the music industry will give us more chances to be heard. But it's a battle we can't fight alone.
إلياس مغني جزائري فرنسي مقيم حاليا في باريس من أصول أمازيغية لكنه يُعرف عن نفسه ثقافياً على أنه عربي. بدأ الغناء في سن مبكرة وذهب إلى مدينة نيويورك عندما كان يبلغ من العمر 19 عامًا , حيث بدأ بالتعاون مع الفنانين والمنتجين المحليين متأثرًا بجذوره الشمال افريقية في الموسيقى التي يقدمها و لقد شاركنا خبراته في صناعة الموسيقى كرجل عربي.
عندما بدأت في تأليف الموسيقى, كنت أحاول فقط أن أصنع الموسيقى التي تبدو شائعة في ذلك الوقت. لكن كلما عَملت على ذلك , أدركت كيف أن وجود هوية ثقافية مزدوجة كان ميزة لي في المشهد الموسيقي. لطالما استمعت إلى أنماط مختلفة سواء كانت تقليدية (مثل موسيقى الشاوي والطوارق على سبيل المثال), والمسارات الحديثة (مثل الراي أو الفرنسية) ,أو حتى الموسيقى اللاتينية والأمريكية. جذوري الجزائرية أثرت علي حقًا وألهمت موسيقاي على عدة مستويات. في العمل الفني لأغنيتي الأولى "Dernière Chance" أردت ان اخلط العمل بجانبًا مرئي من ثقافتي , لذلك استخدمت الوشم الأمازيغي للقبيلة التي أنتمي إليها في الأصل من جهة أمي. في اغنيتي الاخيرة "Daisy Chain", استخدمت عينات من موسيقى الشاوي, وهي جزء من خلفيتي العرقية الجزائرية الشرقية. أصف موسيقاي بأنها تمثيل صادق لمن أكون.
لقد نشأت كفتى جزائري مسلم في بلد يشكل فيه الجزائريون الأقلية . ولكن للأسف, اعتدت التعامل مع التصورات السلبية للناس عني وعن مجتمعي. لا تزال العنصرية حاضرة للغاية في فرنسا, حيث يعاني منها الجزائريون كثيرًا. هناك الكثير من الصور النمطية عنا في المجتمع الفرنسي والتي يجب أن تختفي. جعلتني تجاربي أدرك كيف ان الموسيقى تمثل المجتمع. كونك عربيًا , عليك أن تعمل بجدية أكبر للحصول على المعاملة والتقدير الذي تستحقه في عالم الموسيقى. عندما يتعلق الأمر بأشخاص من منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا , يبدو أن الناس دائمًا ما يكون لديها تصور واحد عن اشكالنا أو تصرفاتنا. يميل الناس إلى التقليل من شأن قوة الموسيقى والمجالات الفنية الأخرى, لكن الفن مؤثر للغاية في الطريقة التي يظر فيها الناس الى المجتمع. لهذا السبب أحاول حقاً كسر هذه الصور النمطية.
أعمل حاليًا على مشروعي الأول وهو رسالة حب لثقافتي. الموسيقى العربية يجب أن أن تتم دراستها, مما يجعل من الصعب العثور على الأشخاص المناسبين للعمل معهم. أحاول استخدام أصوات ثقافتي الشمال إفريقيا والعربية بلأضافة الى الأمازيغية معأً بطريقة مختلفة. على الرغم من أنني فخورة بتراثي الأمازيغي , عائلتي لا تتحدث باللهجة الأمازيغية. لهذا السبب , نحن نُعرف عن انفسنا كعرب ولكن لا يزال يوجد تأثيرات أمازيغية قوية في ثقافتنا. أريد أن يستمع أفراد مجتمعي إلى موسيقاي وأن يفخروا بجذورهم. بالرغم من ان موسيقاي لن تكون باللغة العربية, أريد أن أكون قادرة على التقاط الشعور الغامض الجميل الموجود في الموسيقى العربية. يمكنك أن تشعر بالعواطف من خلال الأصوات واللحن , وهذا هو شيء الذي لم أجده في الأنواع الأخرى من الموسيقى. ربما تكون الموسيقى العربية من أحد أكثر أشكال الفن صدقًا الذي سمعته في حياتي.
عندما يتعلق الأمر بالثقافة العربية , فإن الجمهور الغربي لم يستمع إلا لوجه واحد منها , وهو ليس الوجه حقيقي. العرب تم فهمهم بصورة خاظئة تجعل الأمر صعباً على الناس أن ينسوا الصور النمطية التي تعلموها عنهم. في التسعينيات ,عينات من اغاني عربية كانت مشهورة جدًا في مسارات الهيب خوب و الآر أند بي. المنتجون, مثل تمبالاند, أحبوا استخدام ا كلاسيكيات عربية في اغانيهم , والتي أعطتنا اغاني مذهلة مثل "More Than A Woman" لأيليا أو "Big Pimpin"لجاي زي. لهذا السبب, انا أعرف أن الإيقاعات العربية هي مستقبل الموسيقى, الناس فقط بحاجة إلى ان تستمع اليها اكثر. أعتقد أنه من المهم أن ينظر العالم الغربي إلينا من زاوية مختلفة وعليهم ان يتوقفوا عن تهميش أصواتنا. نحن بحاجة لأن نكون مشمولين. نحن بحاجة إلى التمثيل في عالم الموسيقى. نحن بحاجة إلى ان يضهر التنوع. أشعر أننا من المجتمعات الأقل تمثيلا في الموسيقى والإعلام , لذلك آمل أن يمنحنا عالم الموسيقى المزيد من الفرص لسماعنا. لكنها معركة لا يمكن ان نخوضها بمفردنا.
