Reem shared her experiences of domestic abuse with us during COVID. There has been a significant increase in cases of violence against women during COVID worldwide, another pandemic that must be addressed.
Yes, there are shocking statistics that 1 out of 3 Egyptian women has experienced physical violence. The problem is not women, but rather that men are raised to be superior to women. Many women in Egypt are beaten by their fathers, brothers, or uncles. This mostly happens in rural areas where people are less educated. Men will use Islam to justify their abuse of women. Abusers will misinterpret the Quran to their advantage when in reality the Quran gives so many privileges to women.
I experienced domestic abuse from my brother in September. One day, I was returning home with my mother and he started screaming at me because he thought everyone was staring at me. He was trying to make me feel disgusting and that my existence was a ‘shame’. When he started yelling at me, I didn’t say anything, I just stared him straight in the eye. In that moment, he knew that he couldn’t break me. So, he ran towards me, hit me in the face, dragged me by the hair and threw me up against the wall. He started hitting me with his hands and kicking my entire body on the ground. My mom tried stopping him and he hit her. Then my older brother pulled him off of me. I cried for days after the incident happened.
Since that day, I have not talked to him, although he has tried to talk to me. It makes him mad that I completely ignore him and he complains to my mom. I love my mom a lot, especially since she has been responsible for our family since my father died. But she blamed the whole incident on me since I was trying to defend myself from my brother. I asked her, “What was I just supposed to do, take all of his hits?” This is what broke my heart. I don’t care about my brother, but I care so much for my mom. But after this, we are not as close as we used to be. The whole incident has made me feel traumatized in my own home, yet my mom still blames me.
I believe my brother treated me this way because he was born with the privilege of being a man and I was born with the ‘shame’ of being a woman. He was raised to think that he can do whatever he wants and was given power over me & even my mother at a young age. I blame my mother for raising my brothers to be kings, while the girls are raised to cook and clean. I am working as much as I can to leave this house.
My brother and I have been in fights before where he would say, “I am going to kill her! She is a shame.” But this was the first time that he physically touched me. Not only was it physically painful, but it also hurt my integrity. I had to recover from this on my own due to COVID, but it has made me strong as hell. To cope with this incident, I started reading advice from therapists, meditating, and reminding myself of my worth. It took me four months to stop crying and even longer to start being myself again. I learned that what you give power to in life, will eventually take over you. If I gave power to all the horrible things he said and did, then it would kill me. Instead, I gave power to me being a unique & beautiful individual that is worthy of loving myself. The person that I am is absolutely beautiful, even with all the scars on my body and my soul. After all, the oldest and bravest warrior is the one that is the most scarred and bleeding.
تعرضت للعنف المنزلي من أخي في سبتمبر. ذات يوم ، كنت أعود إلى المنزل مع والدتي وبدأ بالصراخ في وجهي لأنه اعتقد أن الجميع كان يتطلع بي. كان يحاول أن يجعلني أشعر بالاشمئزاز وأن وجودي هو "عار". عندما بدأ بالصراخ في وجهي ، لم أقل شيئًا ، لقد نضرت به مباشرة في عينيه. في تلك اللحظة ، كان يعلم أنه لا يستطيع أن يكسرني. فركض نحوي وضربني على وجهي وجرني من شعري وألقى بي على الحائط. بدأ يضربني بيديه ويركل جسدي كله على الأرض. حاولت أمي منعه فضربها ثم ابعده عني أخي الأكبر مني. بكيت لأيام بعد وقوع الحادثة. منذ ذلك اليوم لم أتحدث معه رغم أنه حاول التحدث معي وهذا يجعله غاضبًا لأنني أتجاهله تمامًا فيشكو لأمي. أحب أمي كثيرًا ، خاصة أنها كانت مسؤولة عن عائلتنا منذ وفاة والدي. لكنها ألقت باللوم علي وأن الحادث برمته كان بسببي مع اني كنت أحاول الدفاع عن نفسي من أخي. سألتها ، "ما الذي كان من المفترض أن أفعله ، أقف في مكاني وهو يضربني؟" هذا ما حطم قلبي. لا أهتم بأخي ، لكني أهتم كثيرًا بأمي. لكن بعد ذلك ، لم نكن قريبين كما كنا في السابق. لقد جعلني الحادث برمته أشعر بالصدمة في منزلي ، ومع ذلك لا تزال أمي تلومني.
أعتقد أن أخي عاملني بهذه الطريقة لأنه ولد بامتياز أن يكون رجلاً وولدت أنا مع "العار" لكوني امرأة. لقد نشأ على الاعتقاد بأنه يستطيع أن يفعل ما يشاء ، وتم منحه سلطة عليّ وحتى على والدتي في سن مبكرة. ألوم والدتي على تربية إخوتي ليكونوا ملوكًا ، بينما تربت الفتيات على الطهي والتنظيف. أنا أعمل بقدر ما أستطيع لمغادرة هذا المنزل.
كنت أنا وأخي في شجارات من قبل حيث كان يقول ، "سأقتلها! إنها عار ". لكن هذه كانت المرة الأولى التي يلمسني فيها جسديًا. لم يكن الأمر مؤلمًا جسديًا فحسب ، بل أضر أيضًا بنزاهتي. اضطررت إلى التعافي من ما حدث بمفردي بسبب مرض كوفيد ، لكنه جعلني أقوى بكثير. للتعامل مع هذا الحادث ، بدأت في قراءة نصائح المعالجين النفسيين على وسائل التواصل الاجتماعي ، والتأمل ، وتذكير نفسي بقيمتي. لقد استغرق الأمر أربعة أشهر حتى توقفت عن البكاء ، واستغرق الأمر وقتًا أطول لأبدأ في أن أكون على طبيعتي مرة أخرى. لقد تعلمت أن كل ما تركز عليه في الحياة ، سوف يسيطر عليك في النهاية. إذا أعطيت القوة لكل الأشياء الفظيعة التي قالها وفعلها ، فسيقتلني ذلك. بدلاً من ذلك ، منحت القوة لكوني فردًا فريدًا وجميلًا وذلك يستحق أن أحب نفسي. الشخص الذي أنا عليه جميل للغاية ، حتى مع كل الندوب على جسدي وروحي لانه في النهاية المحارب الأقدم والأكثر شجاعة هو أكثر المحاربين جروحًا ونزيفًا.
